確實,MINI憑借其獨特的設計、精準的定位和悠久的歷史,在全球范圍內贏得了極高的聲譽和眾多擁躉,堪稱高端小型車領域的標桿。
以下是對MINI“高端小型車霸主”地位的幾個關鍵支撐點:
1. "獨特且辨識度極高的設計語言:" MINI最核心的競爭力之一就是其標志性的“圓角方形”設計(Cubist design philosophy)。這種設計極具未來感和個性化,使其在眾多小型車中脫穎而出,滿足了追求個性和風格的年輕消費者群體的需求。其標志性的H標志也深入人心。
2. "精準的市場定位:" MINI精準地瞄準了追求品質、設計、駕駛樂趣和都市生活體驗的消費者。它不是傳統(tǒng)的經(jīng)濟型小車,而是提供了一種“小身材,大享受”的豪華體驗,填補了市場中的一個獨特細分領域。
3. "卓越的駕駛體驗:" 歷史上,MINI以其輕量化車身、前輪驅動布局(部分車型)、精準的轉向和靈活的操控性而聞名,深受駕駛愛好者喜愛。雖然現(xiàn)代車型為了安全和舒適有所調整,但“駕駛樂趣”仍然是MINI品牌的核心基因。
4. "悠久的歷史傳承:" 作為誕生于英國阿斯頓·馬丁工廠,后獨立發(fā)展,并最終成為寶馬集團一部分的品牌,MINI擁有超過60年的輝煌歷史。這種歷史積淀賦予了品牌深厚的文化底蘊和傳奇色彩,增加了
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?直奔主題,延續(xù)標題所說,MINI毫無爭議的是現(xiàn)如今全球領域高端小型車的王者?;蛟S你還會想到甲殼蟲,確實,從歷史地位和對自己品牌的意義來說,甲殼蟲確實有資本一戰(zhàn)。但很遺憾,如今的它已經(jīng)徹底成為了歷史。菲亞特500呢?首先嚴格意義上來說它只能算是微型車,而且最近還傳出了FCA有可能放棄微型車市場的消息,況且……路上好像壓根也看不到幾輛。
時尚卻又復古,保守而又創(chuàng)新,是MINI在長達60年里仍然可以做到歷久彌新的保鮮法則。直到今天,當人們談論起英倫文化,甚至談論起英國時,MINI都像是一個符號、一個標志,怎么都繞不開。

歷史的沉淀造就了獨特的調性和氣質
故事的開端要從這個世界上最繁忙的航線之一蘇伊士運河說起。1869年,這條全長190公里的著名海運航道正式修筑通航,在埃及貫通蘇伊士地峽,把地中海和紅海連接在了一起,它不僅提供了歐洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航線,還是亞洲和非洲的交界線,以及亞、非、歐人民相互來往的要道。

如此重要的航道,誰不想納入自己之手,歐洲列強又怎么會甘心讓阿拉伯人獨享。終于在1956年10月,英、法兩國坐不住了,他們叫上以色列,向埃及發(fā)起了戰(zhàn)爭,而目的當然是武力奪取蘇伊士運河控制權,結果可想而知,英法聯(lián)軍輕松取勝。但出師無名,加上被冠上以強欺弱的罪名,招來國際上強烈的譴責和反對,最終把蘇伊士運河全部歸還回埃及所有,也徹底失去了這條重要的經(jīng)濟要道。

戰(zhàn)后的英國爆發(fā)了嚴重的能源危機,包括埃及在內的阿拉伯國家實施了切斷蘇伊士運河以及禁運石油等手段,牢牢掐住了歐洲人的經(jīng)濟命脈,畢竟這條航道可是承載了整個歐洲一半以上“液體黃金”的運輸。
石油的嚴重短缺對于汽車市場的影響無疑是巨大的,人們慢慢變得開始抵觸傳統(tǒng)汽車,銷量也隨之大幅下滑。而英國本土市場的持續(xù)低迷卻給了德國人可乘之機,一種名為Bubble car,主打節(jié)能減排的微型三輪小車趁勢占領了英國大街小巷,這其中玩的最溜的,莫過于寶馬的Isetta。

驕傲的英國人怎么能忍受外人在自家地盤上如此放肆。于是在1957年,當時的英國汽車公司BMC董事長Leonard Lord對外放出狠話,一定要造出屬于自己的那款油耗低、價格低的小車,好讓這些德國人的小破車滾出大不列顛。
設計師Alec Issigonis爵士接到指令后,帶領團隊開始著手新車的設計和開發(fā)工作。1957年10月,擅長小型車設計的Alec Issigonis就給出了原型車The Orange Box,創(chuàng)造性的設計讓這臺長寬高僅有3054*1397*1346mm的小車,在能夠保證4人乘坐的同時還可以放下一些行李。并且在車門部分使用了當時非常特別的“鼓包”設計,進一步增加車內空間。
MINI的祖師爺,就這樣面世了。

次年8月,初代MINI正式量產(chǎn)上市。有必要提一下的是,在那個年代MINI同屬BMC公司旗下的Austin和Morris兩個汽車品牌,并分別取名為Austin Seven和Morris Mini-Minor,直到后來被寶馬公司收購之后才改名為大寫的MINI。

有意思的是,可能也是出于節(jié)約成本的原因,當時的MINI并沒有使用我們熟悉的螺旋彈簧搭配油壓阻尼筒的避震系統(tǒng),取而代之的是用橡膠錐代替。雖然橡膠錐也和螺旋彈簧一樣具有一定的線性回彈能力,但橡膠畢竟還是橡膠,這種減震方式有多簡單粗暴可想而知。也正是這種近乎原始的駕駛狀態(tài),再加上車輪完全位于車身四個角的特殊構造,成就了它卡丁車般的操控風格,并由此成為經(jīng)典一直延續(xù)到了現(xiàn)在。

上市之后的第一代MINI在英國收獲了相當高的人氣,119萬的銷量讓它一舉成為了新一代國民車。而如果說,設計師Alec Issigonis作為MINI之父創(chuàng)造了它的話,那MINI生命中的又一位貴人也緊接著出現(xiàn)了,他叫John Cooper。

Alec Issigonis雖然是名設計師,但他也很樂于駕駛自己設計制造的賽車來參加各種賽事。曾經(jīng)在一次比賽時,Alec Issigonis被John Cooper駕駛的賽車足足甩下了1公里之多。他們場上是對手,場下卻成了很好的朋友,而且由于John Cooper的公司經(jīng)常需要從BMC購買發(fā)動機,二人的聯(lián)系也就越來越多了。
再后來,Alec Issigonis開始John Cooper為MINI的開發(fā)提供意見,兩位大師正式開始聯(lián)手合作,John Cooper當即決定為MINI融入賽車的元素。哦,好像忘了說這位John Cooper先生到底有多牛了,在上世紀50年代,所有英國本土的年輕車手使用的都是由他設計和生產(chǎn)的Cooper賽車,而像傳奇車手Jack Brabham、Roy Salvadori和日后邁凱倫的創(chuàng)始人Bruce Mclaren等人都是他的F1賽車駕駛者。

隨著各位大咖的通力合作,在1961年9月20日MINI Cooper正式發(fā)售,將標準版848cc的排量提高到了997cc,輸出也從34匹增長到55匹。不過最初包括公司高層在內的很多人都不看好這輛運動版的MINI,覺得最多也就賣1000臺就不錯了。但現(xiàn)實是,MINI Cooper只用了一周的時間就完成了破千臺的銷量,在生命周期結束時更是達到了15萬輛。MINI Cooper用實力回敬了質疑過他的人,Cooper作為整個車系的靈魂也就此而生。
時隔兩年,擁有1071cc更大排量的車型也隨之而來,也就是我們熟悉的MINI Cooper S。對于一輛以運動為賣點的車型,想要進一步擴大影響力,用他參加汽車賽事就再適合不過了。僅僅誕生不到一年之后,蒙特卡洛拉力賽就迎來了新王的加冕,一輛身披37號紅色戰(zhàn)袍的Cooper S賽車一舉奪魁,37也成為了MINI的lucky number。

MINI的拉力賽腳步并沒有停下,在1964-1967年之間,除了在各大拉力賽事上綻放光芒的同時,更是完成了對蒙特卡洛四年冠軍的橫掃。其中在1966年,三臺Cooper S賽車包攬了前三名的頭銜,雖然最后因為在前格柵安裝的拉力燈不符合同類產(chǎn)品的認證標準這樣的爭議判罰被取消冠軍,但這絲毫沒有對MINI造成影響,這個賽場上跳躍的精靈被深深烙印在人們心中。

當好馬遇上伯樂,終會獲得新生
無論是普通版還是運動版,MINI強勁的勢頭都一發(fā)不可收拾,1969年成功完成了銷量200萬的大關,隨后又用了3年的時間將銷量提升到了300萬。
1972年MINI的300萬銷量就像是英國汽車工業(yè)的縮影,也是整個英國汽車工業(yè)最后的頂峰。瘋狂之后必將走向衰敗,政策失敗、管理混亂、工人罷工這樣的內憂,加上德、日等國家汽車工業(yè)逐步崛起這樣的外患,雙重打擊讓英國人的汽車路越來越難走。

這樣的大環(huán)境下,MINI的日子自然也不會太好過。1981年是MINI在英國本土熱銷車排行榜上的最后一年,然而排名也跌落到了前10名的邊緣,排在了第9。類似Polo、雷諾5、嘉年華、Metro等等諸多的小型車不斷地在沖擊著MINI的市場。
英國本土這樣,海外市場更是舉步維艱,許多國家甚至停產(chǎn)了MINI,他們更看好更現(xiàn)代、更實用的車型,MINI開始走在了危險的邊緣。直到1988年,MINI所屬的Rover(羅孚)集團對外宣布,MINI車型將會一直生產(chǎn)下去,才暫時讓喜愛他的人松了口氣。

到了1994年,不堪重負的Rover集團打包手中的路虎、MG、Rover和MINI以8億英鎊的價格賣給了德國汽車巨頭寶馬汽車。然而6年后,虧損依然超過30億美元的Rover集團最終還是被寶馬拋棄,旗下品牌也被拆分開來兜售。而唯一留下的,只有MINI。

寶馬看中了MINI身上獨特的氣質和文化底蘊,那是任何其他品牌都沒有的。而在留下MINI后還為其大量注資,用來重建牛津工廠和研發(fā)新一代車型。
千禧年,是一個世紀的新開端,同時也是一個時代的落幕。2000年9月,最后一輛MINI Classic駛下生產(chǎn)線,走完了他前半生的路。同年,那位MINI生命中最重要的人之一,John Cooper也離開了這個世界,如此巧合又如此耐人尋味。

緊接著在2000年蒙特羅車展上,屬于寶馬的第一代MINI正式亮相。這臺精致時尚的英倫小車在德國汽車巨頭的幫助下重獲新生,并在隨后的數(shù)年中不斷推陳出新,MINI、MINI JCW、MINI CLUBMAN、MINI COUNTRYMAN、MINI COUPE、MINI CABRIO等等等等。
而今年,也是MINI的60歲生日。

多說幾句,MINI到底貴在哪呢?
雖然在寶馬接管MINI之后,他的尺寸從之前的微型車增長到了一臺小型車,但……確實還是挺小的。就這么一臺小車,難道只是因為進口身份的原因才賣那么貴嗎?畢竟他當年剛被引進國內時候的售價高達近40萬元,雖然現(xiàn)在價格已經(jīng)親民很多了。
其實進口只是一部分原因,另外很大的因素在于他獨一無二的調性和聚光燈下的光環(huán)。
除了擁有優(yōu)秀的運動基因之外,在MINI誕生之初就被各大社會名流以及一些非常有影響力的人士收入囊中。邁凱倫的創(chuàng)始人、蘭博基尼的創(chuàng)始人都曾是他的粉絲,法拉利的創(chuàng)始人恩佐先生更是買了不止一輛。

以及后來英國最著名的樂隊之一,The Beatles四名成員更是人手一輛。迷你群之母,設計師Mary Quant的第一輛車也是MINI。

再大牌的,應該就是英國王室了,Magritte公主和丈夫Lord Snowdon,以及我們熟悉的,那位養(yǎng)了很多柯基的老奶奶Elizabeth二世,都是MINI的擁有者。

MINI的影響力還遠不止這些,在成為時尚寵兒之后,還多次參加了電影的拍攝。新老兩部《偷天換日》中,三輛不同顏色的MINI Cooper的飆車戲歷歷在目。《極速風流》中的天才F1賽車手James Hunt的日常代步車就是一臺Cooper S。當然,還有全世界人們都愛的憨豆先生,他那輛能坐在車頂沙發(fā)上開的MINI。
高額的品牌溢價,也正是從這些名人名流、時尚大片、熱門電影中正式開始。


寫在最后
也許你會注意到,MINI的宣傳廣告很多時候都和其他品牌的汽車不太一樣,它更像是一種文化與時尚的注入和對精致生活的追求,而非單純宣傳一款車。MINI就是這樣,他的氣質無法被復制,就像廣告中所說——為少數(shù)人,獨享。

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